Romance
ガーフ環礁で潜っていたある日のこと。ゆらゆらと水面から降り注ぐ光芒がきれいだなぁとボンヤリ眺めていたら、僕の目の前を一匹の小さなタイマイが気持ち良さそうに、ゆっくりと泳いでいた。気持ちの良い光景に写真も撮らずに見とれていると、その後ろをアカククリが追走しはじめた。タイマイも逃げる訳でもなく、アカククリも慌てて追う訳でもない。何て気持ちよく泳ぐのだろう。この2匹はとても良い関係なのだろう。彼らを見つめながらいろんなことを想像していた。海の中でもそんな生き物同士の関わりを垣間みることができると最高に嬉しい。
Surprise
美しいサンゴの景観を楽しむのが、赤道越えトリップの醍醐味の一つと言える。赤道付近のガーフ環礁やアッドゥ環礁は、訪れるダイバーも多くないせいか、リーフトップのサンゴの群生は比類無き美しさだ。様々なサンゴが折り重なるように群生し、何度も何度も破壊と再生を繰り返し、繁茂してきたのだろう。サンゴと言うと繊細なイメージが強くなるかもしれないが、ここは自然の力強さを感じさせてくれる、力強い景観なのだ。
ガーフ環礁・フォームラ環礁・アッドゥ環礁では、漆黒のブルーウォーターを流しながら、大物海洋生物との遭遇を待つダイビングを行う。過去の例を挙げるとキリは無いのかもしれないが、カジキをはじめハンマーヘッドシャーク、そしてタイガーシャークなどが現れることもあるという。出るか出ないかは運次第。ギャンブルのようなダイビングに身を投じてみるのも悪くない。そして勝利をつかみ取りたいものだ。
Ocean
毎年乾季シーズンの恒例となっているアイランドサファリ・ロイヤルの赤道越えトリップ。ツアープランとしては、通常のトリップ通りマーレで乗船し、各環礁で潜りながら徐々に南下していく行程。ガーフ環礁から乗り込み赤道を越え最南端のアッドゥ環礁を目指す行程。逆にアッドゥ環礁から北上して行く行程など、いくつかのプランからチョイスすることができる。アイランドサファリは、モルディブのベテランのガイド的場さんと、若手の板垣さんの日本人ガイド2名が乗船している。毎度の食事も美味しいものばかり。最終日の夜には、モルディブの伝統的な家庭料理を食す、モルディビアン・ディナーが開催されるので、こちらも楽しみの一つに加えたい。
